Warum bekommt man plötzlich ein Lipödem?

Viele Frauen berichten, dass sich ihr Körper scheinbar innerhalb relativ kurzer Zeit verändert: Die Beine werden kräftiger, die Proportionen zwischen Ober- und Unterkörper verändern sich und das Gewebe fühlt sich zunehmend empfindlich oder schmerzhaft an. Manchmal treten solche Veränderungen während der Pubertät auf, manchmal nach einer Schwangerschaft oder erst rund um die Wechseljahre.
Dadurch entsteht schnell der Eindruck, ein Lipödem sei „plötzlich“ entstanden.
Medizinisch ist die Situation komplexer. Das Lipödem ist eine chronische Erkrankung des Unterhautfettgewebes, deren genaue Entstehungsmechanismen noch nicht vollständig verstanden sind. Nach heutigem Forschungsstand spielen wahrscheinlich mehrere Faktoren zusammen. Besonders im Fokus stehen eine genetische Veranlagung und hormonelle Einflüsse. Auffällig ist, dass sich ein Lipödem fast ausschließlich bei Frauen zeigt und der Beginn oder eine Verschlechterung häufig in Lebensphasen mit ausgeprägten hormonellen Veränderungen beobachtet wird.
Das bedeutet: Ein Lipödem entsteht wahrscheinlich nicht einfach plötzlich ohne Ursache. Es kann jedoch über längere Zeit unbemerkt bestehen und sich in bestimmten Lebensphasen erstmals deutlich bemerkbar machen.

Warum das Lipödem plötzlich sichtbar werden kann

1. Pubertät:
   Die Pubertät gehört zu den typischen Zeiträumen, in denen sich ein Lipödem erstmals bemerkbar machen kann.
   Während dieser Phase verändert sich der weibliche Hormonhaushalt erheblich. Gleichzeitig verändert sich natürlicherweise auch die Verteilung des Fettgewebes: Hüften, Gesäß und Oberschenkel entwickeln zunehmend die für den weiblichen Körper typische Fettverteilung.
   Bei entsprechender Veranlagung könnte diese hormonelle Umstellung mit daran beteiligt sein, dass sich ein Lipödem erstmals klinisch zeigt.
   Betroffene bemerken beispielsweise, dass ihre Beine im Verhältnis zum Oberkörper zunehmend kräftiger werden und sich diese Proportion auch durch Gewichtsabnahme oder Sport nicht entsprechend verändert.
2. Schwangerschaft:
   Auch eine Schwangerschaft ist mit erheblichen hormonellen und körperlichen Veränderungen verbunden.
   Während einer Schwangerschaft verändert sich der Hormonhaushalt stark. Gleichzeitig verändert sich bei vielen Frauen auch die Fettverteilung im Körper. Besteht bereits eine Veranlagung für ein Lipödem, können die typischen Veränderungen dadurch erstmals deutlicher sichtbar werden oder vorhandene Beschwerden zunehmen.
   Viele Patientinnen bemerken zum Beispiel nach einer Schwangerschaft, dass die Beine im Verhältnis zum Oberkörper deutlich kräftiger geworden sind oder empfindlicher auf Druck reagieren. Wichtig ist: Eine Schwangerschaft verursacht nicht automatisch ein Lipödem. Sie kann aber eine Phase sein, in der eine bereits vorhandene Veranlagung erstmals deutlich zum Vorschein kommt.
3. Wechseljahre:
   Auch die Perimenopause beziehungsweise die Zeit rund um die Wechseljahre ist von starken Veränderungen des Hormonhaushalts geprägt.
   Bei einigen Frauen wird ein Lipödem erst in dieser Lebensphase deutlich oder bereits bestehende Symptome nehmen zu. Gerade wenn gleichzeitig das Körpergewicht zunimmt, kann die Situation zunächst schwer einzuordnen sein. Nicht jede Veränderung der Beine während der Wechseljahre ist automatisch ein Lipödem. Umso wichtiger ist eine sorgfältige medizinische Untersuchung.

Die Rolle der Hormone

Hormone scheinen bei der Entstehung und Entwicklung eines Lipödems eine wichtige Rolle zu spielen. Dafür spricht vor allem, dass die Erkrankung fast ausschließlich Frauen betrifft und häufig in Lebensphasen auffällt, in denen sich der Hormonhaushalt stark verändert, zum Beispiel in der Pubertät, während einer Schwangerschaft oder in den Wechseljahren. Besonders das weibliche Geschlechtshormon Östrogen steht dabei im Fokus der Forschung. Wissenschaftler untersuchen unter anderem, ob Veränderungen im Östrogenstoffwechsel oder in der Wirkung der Östrogenrezeptoren das Fettgewebe beeinflussen können. Bis heute ist jedoch nicht eindeutig geklärt, wie genau Hormone an der Entstehung eines Lipödems beteiligt sind. Es gibt also keinen einzelnen Hormonwert, an dem sich ein Lipödem sicher erkennen oder erklären lässt. Hormone gelten deshalb als wichtiger möglicher Einflussfaktor, aber nicht als alleinige Ursache der Erkrankung.

Wann sollte ein mögliches Lipödem ärztlich abgeklärt werden?

Eine medizinische Abklärung kann sinnvoll sein, wenn sich die Proportionen des Körpers deutlich verändern und gleichzeitig typische Beschwerden auftreten.
Besonders aufmerksam sollten Patientinnen werden, wenn sich beide Beine symmetrisch verändern, die Extremitäten im Verhältnis zum Rumpf deutlich kräftiger erscheinen und das Gewebe zunehmend schmerz- oder druckempfindlich wird.
Auch Veränderungen, die während der Pubertät, nach einer Schwangerschaft oder rund um die Wechseljahre auftreten, können Anlass sein, genauer hinzusehen.
Dabei geht es nicht darum, jede kräftigere Beinform als Erkrankung zu interpretieren.
Entscheidend ist die Kombination aus Fettverteilung, Beschwerden, Krankengeschichte und klinischem Befund.